炼金术师在哥谭[综英美]（综英美同人）——吃肉能瘦

　　“如果我还算得上懂英语这门语言的话，它一般指病后康复期的照顾……”
　　“还有事后。”斯莱德故意把照顾与清洗联系在一起，仿佛后者是前者的必修课。
　　“真的吗？我不信。”
　　两人打了几下嘴炮，丧钟仍然没有放弃：“虽然我们没做极端的事情……”他对里斯的质疑目光视若无睹，继续说：“但算起来，它还是有些特别，毕竟我们的身体充满了秘密，很难确定会不会有什么不良反应。万一呢？”
　　里斯故作不满：“结束的时候你才想起这个？”
　　“显然，做前和做的过程中我在忙别的。”
　　“士兵，离结束时间还有15分钟。” 斯莱德翻身，跨坐在特工身上。
　　里斯表情有些惊讶，但没有反对，他抬起手臂，手指穿过丧钟的头发，粗而浓密的头发搔得他的手心痒痒的，像极了它的主人给他的感觉。雇佣兵的眉毛更顺滑一些，弧度完美，下颌线条格外锋利，仿佛轻易就会把人割伤。实际上对方从来没有在未经允许的情况下伤害自己。
　　里斯的手顺着往下滑，抓住对方把柄的时候，丧钟的眼睛还是十分深邃，只是把嘴唇微微张开，像是无声的默许，里斯感受到自己手中的份量在逐渐加重。
　　“最后一次？”探员合拢虎口，微微使劲儿，声音隐含威胁。
　　“以上帝之名起誓。”斯莱德痛快答应。
　　半个小时后，浴室里氤氲暧昧的水气中，两个人影仍然纠缠在一起。
　　丧钟：上帝？什么上帝？我现在信的是佛陀。
　　略过室内浑浊的气味，凌乱的衣物，亟需消毒的家具、地毯和床单种种不谈，傀儡面对的首要事项是他的身体需要修理。
　　然而，里斯不愿意去找魔法师。
　　答案显而易见——要是魔法师上身感应到他隐秘疼痛的部位，应该不会简单的以为是痔疮，再加上他身上的的确确有暴露私生活的痕迹……
　　到时候IRS探员再想体面做人，就很困难了。
　　里斯想到了第二选择，哈罗德。
　　他们早已彼此知道了身份，自从哈罗德发明了魔工智能，对魔法的认知和运用水平就日行千里，精进速度几乎无人能及，其中包括傀儡的日常维护和修理。
　　更关键的是，探员很确定，三件套的总裁是个神秘主义者，他对外保持神秘，同时也不关心他人私生活，不会对任何人任何事持有偏见，或者做出任何越过界限的指责。而他们曾共同历经生死，算得上伙伴，哈罗德在情分上不会拒绝对他施以援手。
　　探员利用上班的时间，很快就抵达了打破哥谭最高建筑记录的摩登大厦楼下。
　　他和前台人员做了说明，后者致电后，便请他从专属电梯上去。
　　电梯的显示器里不断跳动着数字，先慢后快，接着匀速，再变慢。里斯能够感到明显的失重感，三分钟后电梯停下了，他走了出去，发现自己进了宽敞透气的顶层客厅。
　　里斯还是第一次来，略好奇地打量周围。
　　头顶一个女声和他打招呼，里斯熟悉这个声音，是Machine，魔法和科技完美融合的全新生命形式，每次与她交谈，他都会暗暗感到震撼。
　　“先生带着小熊去散步了，预计十二分钟回来。”
　　Machine把灯调得足够亮，让里斯可以到处看看，有一些地方没有开灯，大概按时那里在主人允许前不方便去。
　　客厅里有一个低低的吧台或者水台，它旁边有一个小一些的厨房，台子是规则的多边形，有个中心对称点，后面墙上是各种茶的陶瓷罐子，拥有各种颜色、大小和形状，标签是手写，上面写明了茶的名称、产地、生产日期，应该是哈罗德自己标的。
　　Machine留意到他目光流连的地方，询问他是否需要来杯饮料。
　　他想了想，决定还是喝点，这样他在等待的时候手上就有点什么事情做了，免得因为闲下来而为自己前来求助的事情感到尴尬。
　　Machine指导他找到了放了简单器具的橱柜，里斯装了一壶水烧上。几分钟后，他坐在客厅喝着薄荷茶。
　　以薄荷叶、绿茶为主料的茶包散发出清新味道，既提神醒脑，又镇静了他略紧张情绪，他得空思索将来。
　　下次再发生类似的情况怎么办。
　　电梯叮的一声响了，最先冲出来的是一只兴奋的狼犬。
　　小熊扑向了正微笑等待着它的主人，一阵嗅闻后充满困惑地歪了歪脑袋，似乎在奇怪主人的味道怎么变了，好像某个总抢他玩具的大坏蛋。不过，他还是因为认出了主人，而把身体贴着对方，兴奋地摇尾巴。
　　里斯用力揉了揉它的脑袋，听见哈罗德问：“你来接它？”
　　“不仅仅是，”里斯说出自己打了很久腹稿的话，“我有个请求，我需要借用一下你的治疗仓。”
　　注重个人和隐私的总裁从来就没有彻底接受过魔法师连接的举动。在他能力达到的时候，就立刻自己做了个修复傀儡身体部位的仪器。
　　和聪明人说话就是简单，哈罗德听完眼底就闪过了悟，他什么也没说，稍稍转身引着里斯走过一条短短的走廊。
　　随着他们走过灯都打开了，不是很亮，但足够看见路，看得出他们正在往更私人的空间走。走廊只有三扇门，材质看来像是钢制的，两扇分别在走廊两边，没有正对着，而是错开，一扇在走廊尽头，那边里斯估计是哈罗德的休息室。
　　每扇门旁边的墙上都有一个按键，需要输入虹膜或者手动密码，哈罗德停在了右手边的门前，随意解释了一句：“给安全增加一层保障。”
　　哈罗德把密码告诉他：“以后可以随时来，不需要提前问过我。”
　　里斯面上不显，内心对此充满了感激。
　　下班回到家的里斯已经焕然一新。
　　里斯疑惑地看他一眼，探员身体恢复的速度不是均衡的，早上还充满了自己制造的痕迹，他检查过，睡觉期间没有消退多少。检查也不是为了探究什么秘密，他就是看了心中欢喜想多看看。
　　痕迹消失得不合常理，他怀疑有什么超级恢复剂或者回春剂之类的药物，但暂时压下了内心的疑问。
　　这种猜测在接下来同居的日子里得到了肯定。
　　敏锐的雇佣兵没花多久就发现了里斯的秘密：事后他必去见哥谭科技与财富巨头哈罗德。
　　这不是一件能令人开心得起来的事情。
　　丧钟知道他们有交情，虽然肯定远远比不上和自己的，但还是忍不住去在意。
　　而且，里斯也不是那种与人同居还在外面勾三搭四的家伙，他要是有心，要么直接踹了丧钟，要么挑明了玩三人行——如果这是他兴趣所在。
　　在私下调查无果后，丧钟直接A了上去，把里斯限制在自己和床之间，用身体和气势产生压迫的效果。
　　里斯接受了他的吻，却回避了问题，轻描淡写地描述了他和哈罗德之间的关系：“我欠他人情。”
　　「欠」这个字立刻让丧钟警惕起来，他还记得自己是怎么上位的，他以为能一次性解决问题，没想到问了反而更加挂怀。
　　里斯：玛德嘴唇被咬，又要去维修了……生活总是那么不尽如人意。


第128章 
　　爱德华·尼格玛的谜语给了屠宰沼泽智力最高的两人一个重要提示。
　　猫头鹰法庭正在暗中觊觎着哥谭，利用外星人威胁地球之际试图进一步蚕食、吞噬他们的势力。
　　哈罗德露出凝重的表情：“猫头鹰法庭，看来不仅仅是哥谭的都市传说。”
　　他轻易查到了关于它的童谣：当心猫头鹰法庭，时刻监视你出行。暗处窥望哥谭市，藏于矮墙阁楼间。居于家中他同在，卧及床间他亦存。万莫提及他名号，利爪将你头来寻。
　　可惜其他线索一无所获。
　　奥斯瓦尔德·科波特眼中闪烁着仇恨。
　　猫头鹰们是直接冲着他和魔法师来的。
　　他本来对谁都没有忠诚度，心中只是在利用魔法师的势力。如果猫头鹰们主动护找上他合作，他说不定会调转枪口对准魔法师。可不知道他们是出于什么目的或考量，居然选择了谜语人，将他如垃圾一样准备清除掉。
　　伴随着这个深刻的认识，科波特深深地为自己的安危产生了担忧。因此在跟外乡人分享情报上，他没有半点吝啬。
　　“传说猫头鹰法庭无处不在，无孔不入，这个强大集团的成员是哥谭市真正的统治者，他们在黑暗中集会，掌控着这座城市。即便在法尔科内、马罗尼的帮派统治城市的时候，也是如此。”
　　科波特接着说：“他们隐藏在这座城市的暗处，巢穴无处不在，任何违抗他们意志的人都将被猫头鹰的利爪所消灭，而猫头鹰这种夜行性猛禽就是他们的名帖。”
　　哈罗德抓住了重点：“法尔科内之前？那至少几十年了，这个传说流传多久了？”
　　科波特摇头：“没人清楚。我妈妈曾告诉我她小时候就听说了这个摇篮曲，几乎每个小孩都知道。”
　　“你直接接触过他们吗？”哈罗德追问。
　　科波特先是摇头，接着点头：“我未曾与他们打过交道，但有人可能与他们有关。”
　　科波特口中的线索，指的是维蒂家族。
　　维蒂家族与法尔科内有过联姻，后来与法尔科内撕破脸，科波特因缘际会曾和他们搭上线，他在哈罗德的帮助下，主动联系了对方，约定地方秘密见面。
　　遗憾的是，他们一听到这回科波特的对手可能与猫头鹰法庭有关就缄口不言，甚至隐隐对前冰山餐厅主人有了杀意，试图将他当作投名状讨好猫头鹰。要不是哈罗德提供了帮助，科波特差点回不来。
　　奥斯瓦尔德·科波特细细打量了临时保镖一番，眼中出现觊觎、羡慕之色。
　　这是科波特第二次见所罗门·格兰迪，这位强壮的僵尸一只手把墙拍出了一个洞，替他挡了一梭子弹也没事，他当初听说屠宰沼泽酝酿出怪物后特地找机会来见了一面，后来就没听说对方有什么消息了。
　　要是早知道，他一定好好计划、运作一番，拉拢对方。在堪比超人的武力扶持下，他也不至于沦落到今天的地步。
　　对风向敏感的科波特心中的天平又向魔法师这边倾斜了一些。要脑子有脑子，要僵尸有僵尸，要蝙蝠有蝙蝠，对上传说中统治了百年以上的猫头鹰法庭也不惧。
　　猫头鹰的利爪，敢来就把你折断。
　　科波特不是掉以轻心，而是对己方实力有充足的认识和信心。
　　当然，他也有所担忧，目前大部分力量分散到了哥谭之外，猫头鹰现在发动偷袭，也是抓准了时机。