反派公爵自救手册（穿越重生）——桥鸟儿

　　反正，追究责任的时候，也能把路易斯这个二王子殿下推出去当托词，公爵肉眼可见地松了口气。
　　「好吧，既然是这样，那等王兄消气以后，你们再回去吧。」
　　「这……恐怕，有点难度。」
　　路易斯老实地把自己在相亲会上对我作出的出格宣言，以及让杰瑞米把宫廷的防护魔法阵全部「湮灭」掉这些辉煌战绩一五一十地交代清楚。
　　公爵本该放下的心，终于一点一点地提到嗓子眼，最后吓得呜呼一声腿软瘫倒在地。
　　「亲爱的，你怎么了？亲爱的，你不要有事啊！来人，快让医师来！」
　　公爵夫人一边尖叫，一边摇晃着他的肩膀。
　　而公爵已经闭上双眼。
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　　医师的诊断是，公爵身体没有大碍。
　　可能是因为受到精神冲击才晕倒过去的。
　　接下来注意休养、不要再施加精神压力，就能渐渐康复。
　　听着床上传来平稳的呼吸声，看着公爵红润健康的脸色，就算是傻瓜也能明白过来了。
　　包庇路易斯的责任，他承担不起。
　　所以只能装病，假装什么也没有听到。
　　有了医师的证言，之后没能及时写信给国王报告这件事，也就有了充分的借口。
　　不是想要逃脱责任，而是刚好病了。
　　「怎么样，人都走得差不多了吧？」
　　公爵半眯着一只眼，确认只有信任的人留在旁边。
　　作为客人的路易斯和杰瑞米没有理由进入公爵私密的卧室，被送回各自休息的客房。
　　因此，在场的只有我、公爵夫人以及熟悉的仆从。
　　「亲爱的，你刚才真是太机灵了。我还苦恼着整件事要怎么收场呢，都没想到有这招！」
　　「冷静点，我只需要躺着就可以了，而你要考虑的就多了，还需要在外人面前表演出伤心的神态。记得不要兴奋过头穿帮，更不要因为想到高兴的事就笑出声，很不自然的，明白吗？」
　　「唔，你这么一说，我就……哈哈哈哈，没想到那个不可一世的黛莉亚女人也会有这一天！根本就忍不住吧！」
　　公爵夫人不合时宜地在病床旁嘎嘎嘎地放声大笑着，显得很是幸灾乐祸。
　　这是一种很有感染力的笑声，就连提醒她不要笑的公爵也被逗乐了。
　　「噗嗤，路易斯那小子捅出了这么大的篓子，王兄他肯定会恼羞成怒的……」
　　「公爵先生，难道说这么快就醒来了？而且还能笑？」
　　医师推门走进来，表情十分诧异。
　　两人的笑声戛然而止，场面顿时尴尬至极。
　　「呃，医师，我笑是因为丈夫醒来，我太高兴了。」
　　公爵夫人苍白地解释着。
　　「我……我笑是因为笑容能够镇痛，舒缓压力。听说我就是因为压力太大才晕倒的对吗？我现在好痛啊，只能用笑来麻痹自己。」
　　公爵生硬地咧着嘴。
　　医师看两人的眼神，就如同在看两名病入膏肓的病患，充满不理解和怜悯。
　　「能告诉我哪里痛吗？」
　　「哪里都很痛，特别是腿，还有腰这里。」
　　「可能是因为刚才摔倒的缘故，晕倒的时候发生碰撞导致的。我这就去开些药来，稍等。」
　　我目送医师走出房间。
　　转过身来，公爵和公爵夫人再次在眼神碰撞中爆发出笑声。
　　「你说什么？用笑来麻痹自己，快别把我笑死。」
　　「你不也是？刚才完全是在慌张吧，太滑稽了。」
　　「你先别急着笑，接下来……接下来要怎么办啊？你醒来以后，孩子们的事不知道该如何收场了。」
　　虽然是这么说，但公爵夫人笑得上气不接下气的，看上去不像在谈论正事。
　　「不行不行，你太容易暴露，要不你也装病吧？不然你看你这莫名其妙就开始笑的毛病，一开始没病也会被当作有病的。」
　　「你这个坏蛋，不要再逗我了，哈哈哈哈。」
　　医师进门时看见的就是公爵夫妇狂笑着打情骂俏这一幕。
　　我一脸遗憾地指了指自己的脑袋，示意两人病得不轻，已经没救了。
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　　医师果然开具了病情的证明。
　　病症是由于受到精神冲击，难以控制自己的情绪，需要接受治疗，不宜见外人。
　　这个证明对我和路易斯还有杰瑞米目前留在府邸里很有利。
　　按正常的逻辑，路易斯宣告自己不会放弃税制变更的任务。
　　那么，一般人都会认为他最有可能退守中部，回黛莉亚的领地，从长计议。
　　很难想象他其实来了埃里斯公爵领。
　　要说原因的话，当然是黛莉亚在中部为他提供的生活环境，要比埃里斯的强百倍。
　　公爵领的府邸墙壁上挂的是价格虚高的艺术画，而黛莉亚的古堡装饰是灭绝的魔物遗骸，两相对比，可见一斑。
　　家底差距太大了。
　　路易斯住在我的老家，是受委屈的。
　　尤其是，在如今这个至暗时刻……
　　「你说什么？把整个公爵府抵押了出去？」
　　我难以置信地翻阅着管家呈递给我的书信。
　　催债、欠条、还款信息，无一例外，都是公爵夫妇不能承受的数字。
　　即使我继承了爵位，从王室得到的封赏都不够填坑的！
　　这是把我当成了平账仙人了？
　　「老爷和夫人在战乱期间超额购入了许多流落在外的名画和古董……另外，他们之前还进行了不少艺术领域的投资，都因为战乱打了水漂，血本无归。之后，领地的税收又因为受到战乱影响而减少，但支出仍然维持在原本的水平，甚至还增加了。于是逐渐变成入不敷出的状况。以前，夫人还会查账，能省一点是一点，但后来嘛……」
　　摆烂是吧？
　　说实话，不是不明白那种心情。
　　有一件伤心事谁都没有提起，但谁都心知肚明。
　　自从爱德华和我觉醒了同一种天赋后，出现了某些不利于公爵夫妇的流言，导致公爵领不得不向王室缴纳掏空家底的罚款。
　　即使后来国王知道我是他的亲生孩子，也没有把这笔借题发挥的罚金还给公爵。
　　毕竟，王室已经咽下去的好处，怎么可能会再吐回来呢？
　　公爵夫妇不可能毫无怨言。
　　普洛蒂亚对待自己的方式，并不公平。
　　如果怎么做都是错，那就意味着什么都可以做。
　　所以，公爵夫妇彻底躺平了。
　　挥霍，也很难说是挥霍。
　　表面上来看，夫妇两人在奢侈的艺术品上花了大价钱。
　　但其实，如果深究故事的根源，就能体会到其中不同的味道。
　　比方说，刚才墙上那幅线条潦草的抽象画，其实是由盲童绘制的。
　　画作名为「我所看见的世界」。
　　如果不是公爵夫妇出钱，可能只是张一文不值的废纸。
　　然而，经过他们传播故事、营销炒作，造就了盲童出身的名画家。
　　收集战乱期间流落在外的画作和古董，也不是纯粹为了爱好而已。
　　更重要的是，借交易的名义，向难民实施救济。
　　艺术品不能直接换成食物和药，在战区、在生死攸关的时刻救人。
　　但艺术品可以换成钱，钱再换成食物，在公爵领转一次手，变成真正具备与人命等价的物资。
　　世界破破烂烂，有人缝缝补补。
　　一边是借战争大发国难财，一边是借自身优势帮助战争中被牺牲的弱势群体，钱究竟从哪里流向哪里，一目了然。
　　要知道，埃里斯已经是领地内最富有的花的姓氏了。
　　想要借钱，还能向什么地方借，又能用什么作为抵押呢？
　　这样的埃里斯，对于普洛蒂亚而言，只是等待收割的韭菜而已。
　　不是钱的问题，或者说，不仅仅是钱的问题。
　　这件事背后又是该死的……政治！
　　「每年领地的税金也是杯水车薪。老爷和夫人一直在赖账，说是没有钱还。再这样下去，木百合宫很可能就要派人来回收领地的一部分地皮变卖收回债款，甚至，对府邸的人员进行缩减。既然少爷回来了，那么，就不能不知道这件事。」
　　潜台词就是，总有一天，终会继承埃里斯家业的我，肯定要面对这些难题的，越早想办法越好。
　　对于摆在面前的烂摊子，不由得苦笑了。
　　我一直专注于阻止「诅咒」应验的事上，很少去设想剑与魔法的世界在顺利终结「诅咒」后会走向何方。
　　只觉得自己会顺应事情的发展走向，成为领地衣食无忧的领主，开启结束麻烦后轻松自在的生活。
　　但现在这不是一点也不无忧无虑吗？！

第242章 强人所难
　　因为失眠，一个人站在阳台上看月亮。
　　在公爵府看见的月亮，和在木百合宫看见的月亮，并没有什么不同。
　　「怎么，你也睡不着？」
　　突然，被路易斯的闯入打断了思绪。
　　「要不要来点这个？」
　　他晃了晃手里提着的瓶子，瓶子上绘有苹果的图案。
　　「不，谢了。这种酒的味道别让杰瑞米闻到，他不喜欢。」
　　「哦？你记他的喜好记得很清楚嘛。可惜，这不是酒，只是最普通的苹果汁。」
　　路易斯仰头，像大口饮酒一样豪迈地干掉了半瓶苹果汁。
　　只是区区苹果汁而已，却拥有如同吐真剂般的魔力。
　　路易斯开始滔滔不绝。
　　「我等了这么多天，都没等来你问我，为什么要帮你和杰瑞米修复关系。一路上，我们都没有什么机会独处，所以我还是等着。但是都到公爵府了，你还是不好奇，这就很不寻常。」
　　「没什么，我能猜到一点。如果你不帮他，我们这一行不会这么顺利，对吗？」
　　「别说得好像我在利用你一样好不好。」
　　「对，你也在为我着想。再怎么逃，我又能逃到哪里去？更何况，你退出以后，很可能就是他和爱德华竞争王座了，他的胜算还很大。万一真的由他上位，找到我也只是时间问题。到了那时，他想做什么你都无权再插手了。」
　　怎么可能没有察觉。
　　杰瑞米把原作中对女主角的执着，转移到了我的身上。
　　证据就是，他没有对女主角发疯，而是对我发疯。
　　所以，如果想要阻止他失控下去，就要找机会和他和好。
　　否则，他就会像原作中试图占有女主角一样试图占有我了。
　　不只是杰瑞米，爱德华和路易斯也不例外。
　　原作中，只对女主角温柔的爱德华，如今只对我温柔。
　　原作中，用女主角当挡箭牌解决相亲会问题的路易斯，如今用我当挡箭牌。