反派公爵自救手册（穿越重生）——桥鸟儿

　　不夸张地说，其后普洛蒂亚的发展，没有发掘出新的经济增长点，多半都是在吃当年的老本。
　　王室由于「诅咒」的丑闻风波而广受舆论诟病，主因也是没能再现百年前的繁荣，被视为一种倒退的外显。
　　如果圣女现世的话，瘟疫、魔物狂潮、战争从一开始就是不会发生的灾难，至少包括大部分贵族在内的国民都是如此相信着的。
　　现在，他们又将那份期许寄托在了展现出强大天赋的杰瑞米，以及未来或许能够与杰瑞米结婚的圣女候补身上，希望能够重现中兴之主的风采、再创百年前的伟业。
　　恕我直言，完全是这些人一厢情愿的想法。
　　纵观普洛蒂亚王国的历史，曾经发生过的天灾人祸，都不是靠圣女或国王单枪匹马出手挽救的，而是倚仗教会优秀的魔法师们、骑士团强大的战士们，还有自救的国民们，团结在一起所凝聚的力量。
　　只是由于用以书写历史的羊皮纸珍贵并且稀有，最后仅以寥寥数笔留下了圣女与国王的名字作为代表。
　　而把那些所有的功绩都视为圣女与国王的作用，这样做的后果就是给圣女造成了巨大的压力。
　　「因为是圣女，所以救王国于水深火热之中也不过是一弹指的功夫，对圣女来说是很轻松的工作而已。」
　　「圣女就应该义无反顾地牺牲自己吧。收取了整个王国的税金，享受着优渥的物质生活，做到这种程度不是当然的吗？」
　　米歇尔太太也好，维尔雷特圣女也好，还有接下来可能成为圣女的候补人选夏洛蒂，都不得不直面类似的道德绑架要求，去向公众表现出尽善尽美的形象。
　　扮演圣人的工作，会带来超乎想象的疲劳。
　　「为什么救他却不救我的孩子？我也在向圣女求助啊！」
　　「圣女的一个决策，就会关系王国数以万计的人命，不容许有任何闪失。」
　　米歇尔太太说过，这些声音也是她祈求圣女不复存在的原因之一。
　　事实证明，没有圣女也是可行的。
　　西部的瘟疫虽然泛滥，但最后受教会的遏制逐渐平息。
　　南部的魔物狂潮来势汹汹，但在奥利维亚和骑士团联手剿灭中得到清除。
　　全国范围的战争则由普洛蒂亚王室所领导的势力亲手终结。
　　即使没有圣女，剑与魔法的世界还是会回到既定的发展轨道。
　　所以，要让普洛蒂亚王国回归「人治」，不再「造神」。
　　如今，由于看到了杰瑞米身上「湮灭」潜力而狂热的人，本质上和那些希望圣女再次现世的家伙们没有什么区别。
　　慕强或信仰都是他们的虚言，真正想要的是从中得到预期的利益。
　　杰瑞米对这些人而言，是王座竞争中突然出现的一匹黑马，是赌局中可以押注的新选项。
　　教会和学院一直没有公开杰瑞米的魔法天赋，一方面是因为杰瑞米确实没有表现出比爱德华和路易斯更强的魔力量，另一方面也是出于国王的意思——杰瑞米的经历在陛下看来不适合担当重任。
　　过早让杰瑞米入局争斗之中，对他不公平，同时对那些各怀鬼胎的人来说也是可乘之机。
　　但如果有着足以毁掉整座陶器工房的魔力，就另当别论了。
　　其他能力可以慢慢培养，而天赋却是可遇不可求的。
　　好比没有抱持期待而随意在花盆中撒下的种子，放任其在风吹雨打的恶劣环境中生长，然后恍然发现种子长出了惊人的硕果，据说，国王欣喜地与杰瑞米进行了彻夜的畅谈。
　　随后，国王宣布了「弗里德里克·埃里斯」更改姓氏，成为「弗里德里克·普洛蒂亚」并且列入王储候补的决定。
　　等一下， 这和我又有什么关系？
　　我为什么莫名其妙变成王储候补了？
　　还有，我的房子呢？

第197章 互相绿茶
　　「所以说，你到底有什么不满意的？」
　　国王没有停下手中的羽毛笔，用笔尖沾了墨水继续签名，全程都没有给我哪怕一个眼神。
　　「我不想住在正殿！也不想当什么王储候补。请把我原本的房子还给我，还不了的话就让我重建陶器工房。」
　　「不可能。已经宣布的事实，普洛蒂亚不可能会出尔反尔，否则王室变成什么了？而且……你知不知道王储候补这个身份是多少人求之不得的东西啊？如果不是因为杰瑞米那孩子为你苦苦相求，我绝对不可能答应。」
　　还苦苦相求？
　　这和把我架在火上烤有什么区别？
　　难道杰瑞米以为我想当什么王储候补，所以出于毁掉陶器工房的歉意，向国王索要候补的名额作为补偿吗？
　　我宁愿直接要钱！
　　「趁这个机会，你拿回原本应有的姓氏，住进本该住进的主殿。而且候补的身份也能令你维持原状，生活不会有多少影响的。明白了这是多么完美的安排以后就赶紧退下吧，如你所见，我还有很多事要忙。」
　　那只是对国王来说很完美而已。
　　实际上，只是一个劲地把别人不想要的东西塞给别人。
　　「不行，我不能接受……」
　　「行了，不就是想要提条件吗？」
　　国王不耐烦地打断我说的话，扔来了一袋积尘已久看起来放了些时日的文书。
　　「杰瑞米和我抱怨过，他近期打算抵押和变卖几套名下的房子作为你的补偿，但目前米歇尔·杰思明的遗产还处于被爱德华查封的状态不能动，这让他很难办。如果你想早日得到补偿，就把他们之间的瓜葛清一清。拿去，这是房产的位置，搜查令也在里面。」
　　「我不……」
　　「那天爱德华在外面晕倒的时候，就是去查这堆东西的路上。你不好奇吗，爱德华非要亲自出手的理由？」
　　我确实很想知道，爱德华当时究竟打算带我去看什么，但是，总觉得有种不好的预感。
　　「如果你能查出什么的话，就写成报告交给我。写得好，我再考虑你那间败坏木百合宫形象的破房子建在哪里这个问题。」
　　真是强买强卖！
　　「……杰瑞米现在怎么样？」
　　「他很好，活蹦乱跳的。麻烦的是我这边。木百合宫防护魔法阵的一部分被『湮灭』抹除了，请教会修缮要花费不少的资金。所以不要指望不劳而获，至少我不会无故给你拨出补偿的费用。」
　　明明是国王，在类似的问题上却很斤斤计较呢。
　　「不要让我失望，王储候补。」
　　「如果我的报告没有问题的话，王储候补的身份也务必帮我去除！」
　　「做得到再说吧。」
　　国王随意地挥挥手，把我打发走了。
　　事后才逐渐回过味来，我，是不是在替国王跑腿、打白工啊？
　　为了抗议而去的，结果什么目的都没有达到，反而承担起了原本不需要负责的工作。
　　虽然我对工作的内容很感兴趣，但不能否认自己上当的事实。
　　然而，当时面对国王咄咄逼人的语气还有令人无法拒绝的威严，我就只能低头不是吗？
　　唯有对自己窝囊的性格生闷气。
　　但在这之前，由于外出的机会很宝贵，以防万一，我还是先去了一趟爱德华的寝室。
　　「哥哥怎么来了？」
　　爱德华的脸色不太好。尽管因为我的出现而努力做出从容的表情，但相处多年，我能感觉到房间里气压很低。
　　「有想和你商量的事。」
　　长话短说，我亮出了国王交给我的证物。
　　「是……关于杰瑞米的吗？我也没想到他会这么自作主张。很抱歉，这本来是应该由我来解决的问题。」
　　「说什么应该不应该的，没有爱德华本来应该解决的事情啊。」
　　「不是的。那孩子……他恨我，因此迁怒到哥哥身上了。哥哥，你别去见杰瑞米，我有办法的，我会想到办法的，请再等一下……」
　　从刚才开始就听不明白爱德华说的话。
　　但有一件事，我心里已经隐约有了答案。
　　「你是指，杰瑞米『湮灭』陶器工房这件事，并不是外界认为的无意识造成的事故。」
　　「这是他对我的警告。如果我不按他说的行动，他就会从我的软肋上下手。他说到做到。杰瑞米对我提的要求是，让我把大王子的位置还给哥哥。」
　　哈？即使是我，也忍不住发出路易斯标志性的怒气声。
　　这算什么事？
　　我的房子，我那么大的房子，就因为杰瑞米这种莫名其妙的理由消失了？
　　我知道杰瑞米不是很正常，但没有想过他会不正常到这个地步。
　　「这恐怕是因为，哥哥才是真正的大王子这件事传入了他的耳中。杰瑞米认为我抢走了本应属于哥哥的东西，所以选择用这种方式向我报复吧……不，在此之前，他就已经怨恨我了。父王授命让我对杰思明进行调查，所以我未经允许扣下了米歇尔太太留给那孩子的东西，他本来就对我很不满。」
　　「我去找杰瑞米问清楚。」
　　「哥哥，不要！杰瑞米现在是『湮灭』魔法的觉醒者，他是目前最有希望成为下任国王的人。更何况我们没有证据，他不承认的话，谁也拿他没有办法。」
　　有那么一瞬间，我是真的想过用认知干预来对付杰瑞米的，用魔法套出他的真心话，让他道歉。
　　那可是我的房子啊！
　　上次他在女主角身上淋水、事后又假装无辜的时候我就该清醒的。
　　去掉那些身世悲惨的滤镜，杰瑞米就只是个喜怒无常、随心所欲恶作剧的捣蛋小鬼而已！
　　「他还说过，因为我的存在，所以才会把哥哥赶到正殿外的破旧小黑屋生活的，那样的房子，光是存在就已经是对哥哥的虐待了。是不是最近哥哥成为他的补习教师，这刺激了杰瑞米，令他产生了更深的恶意呢？」
　　隐隐带有责怪之意，虽然爱德华没有明说，但我却理解了。
　　「哥哥为什么要当杰瑞米的补习教师？」
　　这就是爱德华想要埋怨的重点。
　　总之，整理下来以后，大致明白了杰瑞米对我的看法。
　　那孩子，可能是觉得我过去在木百合宫中过得很不容易，于是对曾经寄人篱下的我，投射着对待年幼时的自己那份怜悯的感情。
　　感觉……挺对不起爱德华的。
　　是不是我在杰瑞米面前无意识地提到了自己在木百合宫的经历，令杰瑞米先入为主地产生了我以前过得很憋屈的印象？
　　于是，杰瑞米认为，我之所以会隐藏实力、韬光养晦，是由爱德华造成的，原因是我不能比爱德华表现出更优秀的资质……
　　事先声明，隐藏实力、韬光养晦，都是他擅自这样觉得而已，然后自作主张地对我加以同情。
　　我和弟弟们的区别，我自己再清楚不过了。