反派公爵自救手册（穿越重生）——桥鸟儿

　　试想一下，如果社交季活动中，一名男爵夫人向子爵夫人问好，闲谈中故作不经意地提到「我家孩子今年期末考只考了年级前二十，怎么办才好？」而子爵夫人家的孩子可能连年级前一百都考不到，她会心甘情愿地承认，是自己的孩子不如别人的孩子吗？
　　可能是迫于这种压力，长久以来，年级排名只是适用于免费入学的特待生，一般是不公布的。
　　只有政务科对文书考试的要求比较高，除了满分以外都需要重考，还因此曾经发生过教师为了向施压的高位贵族家长妥协、强行降低考试难度、删去主观题、将其全部换成客观题的情况。
　　骑士科和魔法科这些平时从不以书面考试作为考核主体的学科就更是如此了，自由赋分，形式不限，行贿的现象从未杜绝。
　　陛下之前对于入学考作出那样严厉的警告，恐怕也是顾及到这些年来学院的教育方针越发向着轻松写意的方向发展。
　　反正学院不需要为向外输送糟糕人才的后果付出什么代价，学院自然也就变得越来越不负责任，到头来只剩吸收了滥竽充数毕业生的各行各业受伤，这样的光景是他不愿意看见的。
　　「但是，政务科本来就需要取得满分才算通过考试。就算公布了排名，只要通过考试的就都是第一名，不也没有起到促进学习的作用吗？」
　　夏洛蒂抱有「要死一起死」的残酷心态，率先提出一个显然对与她无关的政务科问题发难。
　　「很简单。除了原本一百分制满分合格的『基础题』内容以外，我们还可以加入价值五十分的『附加题』题组。学生完成了基础题后，还需要完成附加题。如果基础题不能合格，考试不能算作合格。而如果只得到了基础题的分数，也只是取得相对比较低的基础合格分和排名。真正和其他同学拉开排名差距的地方就在『附加题』之中，满分其实是一百五十分。你看，这样做，难度是不是一下子就上来了？」
　　夏洛蒂对我歹毒的构想啧啧称奇。
　　「同理，剩下的骑士科和魔法科也是一样的。剑术课程和魔法课程的评分只能作为基础分，附加分全部都在常识课程的书面考试之中。而且，出题的范围将会拓展，难度不会比入学考低。毕竟很多同学都在入学考以后就把和基础知识相关的短期记忆全部都抛在脑后了，没能温故而知新，真的很可惜呢。」
　　夏洛蒂彻底傻眼了。
　　「这也是为了让她不被轻视啊。提高学习和考试在大家校园生活中的权重，让那孩子善于学习的长处被更多人发现，同时也能占用那些造谣学生原本用于无效社交的时间。不是一直都有学生猜测她在入学考时作弊了吗？那就用更多的考试、更多的现实来告诉那些造谣的人，考试可不是他们想象中那么好考的。如果想要证明自己比平民更强，就不要用不入流的手段，而是堂堂正正地用考试分出胜负吧。」
　　「明明是留级生，却把话说得这么满？」
　　夏洛蒂眯起眼睛，提出了质疑。
　　「正因为我是身经百战的留级生，所以更加明白调整考试难度的必要性。如果让我这样的人简单又顺利地升入大学部，你站在外人的角度看，又会怎么想？」
　　「也对……我实在是无法反驳……」
　　显然，夏洛蒂已经被我震惊得哑口无言。
　　「需要做到这个地步吗？但是，如果这个提案被通过了，然后，埃里斯哥哥你作为提案发起人这件事又泄露了，即使是遭到暗杀也没人会觉得过分吧？」
　　「总要有个人先吹响改变的号角。」
　　「我怎么觉得，你是想要把卖教辅书和试题集的生意做大做强呢？」
　　「这也是经济大循环的一部分。近年由于植物纸生产的技术提升，各地作坊都已经出现了生产过剩的问题。价贱伤农，而如果利用这个机会印刷更多的新式教材、教辅书和试题集，就能解决不少库存问题。」
　　「说得真是光明磊落呢。埃里斯哥哥，我知道的，你其实非常、非常狡猾。我有时候会看着你的背影，不甘心地想。为什么你总能想到我没有办法想到的事。后来，我渐渐明白了，大概是因为我不是从小就在木百合宫长大的人吧？我被父亲保护得很好，但是，正因为被保护得太好了，连面对那个位置的时候，都没有产生任何想法。埃里斯哥哥和我不一样，你有野心，也有能力，所以你才会把真正的自己隐藏起来，不让别人看到。我会支持你的哦，在奥利维亚有限的能力范围内。」
　　停，什么意思？
　　夏洛蒂觉得，我之所以会想这么多、做这么多，是因为我……暗地里觊觎着王座？
　　天大的误会！这些话要是传到陛下的耳朵里，我就是再长一百颗脑袋也不够砍的。
　　「可是，埃里斯哥哥连全国各地植物纸的产能问题都了如指掌。之前也是，提出了针对卫生环境建设的下水道方案，连在南部推广的细节都想得很清楚。还有，对教育和考试的问题想了很多。为了改善王国的情况，一直都在用功吧？如果不是为了那个位置，为什么要这么拼命呢？」
　　「那当然是……为了赚到更多钱，然后过上更好的生活。」
　　「明明之前赚到的很多钱都被普洛蒂亚王室拿走了？而且，除了坐上那个位置，我们还有过上比现在更好的生活这种可能吗？如果只是心甘情愿地接受埃里斯的公爵位置，吃穿用度都要注意不能有僭越的的地方，婚恋也必须受到别人的安排，简直没有自由可言。果然，只有坐上了那个位置，才能实现真正的自由吧？」
　　夏洛蒂，你这种想法很危险啊。
　　「在以前，那个没有下水道和水泥的时候，大家能想到更干净的路面和更结实的房屋能够成为『更好』的选择吗？还有，植物纸刚刚传入王国的年代，当时的人能想到这样一种新奇的异国商品能够在一百年后成为平民也能得到教育机会的契机？真正的自由从来不在于什么位置，我是这么认为的，否则就连只有那个位置才能得到的自由都会被那个位置所束缚。」
　　夏洛蒂对我说的话若有所思。
　　「果然，埃里斯哥哥眼中看到的风景，和我亲眼所看到的有很大不同。父亲他，当初为什么坚持说废弃婚约的原因是埃里斯哥哥配不上我呢？明明是我完全比不上你才对。真的很好奇啊，不知道怎样的人才有资格和埃里斯哥哥长厢厮守。」
　　长厢厮守……说起这个啊，夏洛蒂之前在相亲会上，擅自想要撮合我和设定上同为反派的莉莉丝·露丝了吧？她到底是怎么想的啊？
　　「啊，那位的话，当然只是我个人的感觉。总觉得你们某种程度上很像？说不定很合得来，于是想要试探一下你会有什么反应。结果事后立刻被大王子殿下警告，不要自作主张什么的，会让你困扰……哎呀，这不是很有意思嘛。当事人都还没有和我计较，他倒是先管束起来了。」
　　爱德华？
　　原来在我不知道的地方，爱德华还和夏洛蒂私下交流了啊。
　　早知道从一开始就拒绝夏洛蒂的提议了，不过当着莉莉丝的面，如此直白地否定似乎也不太好。
　　「然后呢，事后我也从大王子殿下那里听说了。明明相亲会没有成功，为什么陛下没有怪罪的意思？只是表扬路易斯把相亲会办得很好，最关键的埃里斯哥哥的婚约一点都没有提呢。实在好奇得不得了，所以我问了大王子殿下，结果被他态度很差地回答『陛下知道他已经有喜欢的人』。那个，难道是埃里斯哥哥用来推脱相亲的借口？我很自然地就这么想了。因为埃里斯哥哥，看起来根本就不像和别人两情相悦嘛。每天都关在宿舍里，在学院之中也没有朋友，怎么可能谈恋爱呢？听到我的话，大王子殿下的反应好了很多，还附和我『果然是这样吗？』」
　　爱德华竟然是这样想我的啊？真是没有礼貌！
　　不对，夏洛蒂说的话添油加醋的成分很多。爱德华所指的应该是我用借口推脱了相亲这件事，没想到被夏洛蒂扭曲地理解了。爱德华并不是会说那种过分话语的孩子，不好的是把语义传达错误的夏洛蒂。
　　「我不理解的地方就在于，埃里斯哥哥，为什么要排斥相亲啊？明明是那么好的认识优秀女孩子的机会，我都觉得非常浪费。还要找借口来推脱，说实话不能理解。难道说，看不上那些人，或者，因为想要保留和圣女结婚的机会，不想太早结婚？你这么做，外人自然而然就会这样想，不是吗？我也是因为你容易令人误会的表现，才想到你说不定是对王座感兴趣的哦。」
　　夏洛蒂探头探脑地，把内心的躁动具现化出来。
　　真是麻烦，我已经想走了。
　　「总之，我是一点成为王储的想法都没有的，然后对相亲也不感兴趣。那么，祝你接下来生活顺利。」
　　明明夏洛蒂在我昏迷期间每天都来探望我，我这样不讲情面似乎不太妥当，但是耐心已经耗尽了，我果断地离座。
　　「等等，我知道你不想谈论这个！那就换个话题好吧。二王子殿下在成功举办相亲会之后，似乎完全闲下来了呢。明明成功证明了自己的能力，在贵族之间的评价也上升了，陛下却对他没有其他安排，不觉得很不寻常吗？」
　　说不定，没有其他安排才是正常的。
　　现在，国王在爱德华和路易斯之外，又找到了另一个可选项，那就是杰瑞米。而且杰瑞米表现出了「湮灭」的魔法天赋，这样一个炙手可热的人选，完全把原本路易斯的风头盖了过去。
　　所以，与其说相亲会是一次给路易斯的表现机会，不如说是对黛莉亚的补偿才更恰当。
　　在这个风口浪尖上，杰瑞米恢复王储身份的教导被完全交给了爱德华，虽然也有一部分原因是杰瑞米本来就是爱德华的副官，和爱德华比较亲近，但更深层的，国王想要通过这个安排向外界释放的信号，也不难理解。
　　他想让杰瑞米成为爱德华登上王座的辅佐和助手。
　　我以前也隐约察觉得到，陛下其实更偏向让爱德华继承王座的事。而路易斯的态度一定程度上也佐证了我的猜想。
　　国王不希望朝政被强势的黛莉亚操纵，母妃娘家没有太强的政治属性同样是非常重要的考虑因素。如果路易斯继承王座，他会不会被支持自己的利益群体裹挟也是一个很重要的问题。所以，如果在这次表现机会中，路易斯没有过分依赖黛莉亚的能力，同时又能在与我相亲的人选上做出合他心意的安排，国王或许还会高看路易斯几分。
　　然而，路易斯在这次相亲会上，偏偏邀请了如同国王母亲娘家黑历史般的露丝……就算有着陛下的外甥女这个名义，莉莉丝·露丝的出现还是不会令陛下感到愉快吧。